La situación con los canales de riego es particular. En todas las ciudades del Valle se usan los
sistemas de drenaje para descargar las aguas pluviales. Es tarea del Municipio que se respeten
los sistemas de riego y que los canales estén limpios y del Departamento
Provincial de Aguas (DPA) el supervisar que estas tareas se lleven a cabo
correctamente.
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| Uno de los canales de la ciudad, con residuos arrojados en su vertiente. |
Según un estudio realizado por Fruticulturasur.com, en Cinco Saltos la situación alcanzó un punto culminante. Cuando los canales están
vacíos se pueden ver las filtraciones, la basura acumulada, los desechos industriales
que desembocan allí (parte de la Contaminación que corre por el Canal
Grande proviene de la planta ex Indupa) y las aguas servidas.
Mirta Eberhardt, quién escribe en la página web, asegura en
su informe que se detectaron “descargas cloacales e industriales en el sistema
de riego que aguas abajo es utilizado para la producción de alimentos”. De
hecho, esos canales terminan siendo fuentes de contaminación que llegan hasta el Río Neuquén.
“Desde el punto de vista técnico, parece ser que tanto la
Municipalidad como el Consorcio no encontraron el modo de evitar que los
desagües se transformen en conductos de residuos cloacales e industriales a
cielo abierto” sentencia Eberhardt.
En el informe, asegura que en casi todas las localidades del
Valle la situación es similar. Los canales de riego y drenaje de la red oficial
que están bajo la operación y el mantenimiento de los Consorcios de riego de Primer Grado (canales secundarios,
terciarios y cuaternarios y los drenes parcelarios, subcolectores y colectores)
y el Canal Principal, a cargo del Consorcio de Segundo Grado, se encuentra en
un estado “medianamente aceptable” a pesar del deterioro.
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| Canal P2: producto de la contaminación del canal, el mismo presenta algas. |
Sin embargo, son los comuneros, los canales menores que alimentan las acequias, los que se encuentran en el peor estado con un 80% de deterioro. Los comuneros están bajo la responsabilidad de los regantes.
El caso del Canal Grande es primordial. Un estudio que realizó el diario Río Negro asegura que
la contaminación del canal en el año 2011, que corresponde al último estudio, comparada con la que se registró en el año
2006, revela un incremento en la contaminación. Para el medio, ese incremento se debe a la
falta de mantenimiento de la ex planta Indupa.
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| Aguas contaminadas colindantes a un establecimiento educativo. La pared del fondo pertenece al Polideportivo N° 1. |
Cuando se desmanteló la planta se enterraron, a la vera del
canal principal, 9,6 toneladas de mercurio, 176 toneladas de tierra
contaminada con mercurio, 208 toneladas de grafito de celdas, 232 de carbón
catalítico 80 toneladas de sólido de pilas.
Los vecinos siguen denunciando que hay terrenos contaminados con mercurio y con HCH, un componente con mayor toxicidad y letalidad.
Neil Ward, profesor de Química en la Universidad de Surrey,
en Gran Bretaña, es quién hace las muestras y los estudios de contaminación con
instrumentos de lata tecnología del canal Grande en Cinco Saltos, dónde detectó que
en los charcos de agua superficial que quedan en el cause hay un incremento de
mercurio, arsénico, plomo, magnesio, zinc, vanadio, cromo, selenio y cobalto, cómo se informó en el estudio que realizó el diario Río Negro.
Los sedimentos, integrados por el barro que se asienta en el
cause, concentra los elementos químicos que arrastra el agua, produciendo un
notable aumento de mercurio, arsénico, plomo, magnesio, zinc, níquel, cobre,
antimonio y vanadio, que demuestran
contaminación proveniente de la planta ex Indupa, más la proveniente de la
cantidad de basura que se arroja al Canal en Allen, en invierno, especialmente
residuos metálicos de autos, heladeras, camas y sillas.
El video a continuación muestra un recorrido efectuado por el Canal Principal de Cinco Saltos realizado por el diario Río Negro.
Ahora bien, el pasado 20 de agosto se iba a reanudar oficialmente la temporada de riego. Se suponía que para ese momento los
trabajos del sistema de limpieza, encabezados por el Consorcio de Primer y
Segundo Grado (encargados de la limpieza de los canales principales,
secundarios, terciarios, cuaternarios y los drenes parcelarios) habrían
terminado.
Sin embargo, a los problemas medioambientales, se sumaban también los
problemas judiciales. Vecinos del barrio Polgar y Cañón iniciaron una demanda judicial al Departamento Provincial de Aguas por filtraciones del Canal Grande, lo que no es la primera vez que ocurre.
Ya en Marzo del año 2011 la ex Intendenta Patricia
Etcheverry se había comprometido a realizar las reparaciones correspondientes.
Las infiltraciones en ese entonces ya tenían al menos 20 años de antigüedad.
Y por si fuera poco, en enero de este año ya se había impermeabilizado el Canal de riego de Cinco Saltos. La obra comprendió 3.450 metros de
hormigonado, desde el tercer puente hasta la zona en dónde se ubican las compuertas.
Este trabajo contó con la inversión del gobierno nacional de $37.560.000 pesos.
Los trabajos se realizaron una vez se cortó el agua que corre por el canal, al
finalizar la temporada de riego.
Sin embargo, ese trabajo no impidió que las filtraciones del
agua del Canal de riego provocaran que un grupo de vecinos sufriera las consecuencias de las filtraciones.
Ante esta situación, la actual intendente Liliana Alvarado,
aclaró al diario Río Negro que “se decidió hormigonar las paredes del canal
principal de riego en otros tramos urbanos en el Alto Valle. En Cinco Saltos no
se hizo pese a que en esta zona soportamos un caudal de 60 metros cúbicos por segundo, más que en el río”.
Además explicó al medio que “la napa está saturada por lo
que pierde del canal y por algunos desagües históricos que se taparon sin previsión,
y el agua se está cobrando este camino, que antes derivaba en el canal P1”.
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